Первые признаки кризиса в межгосударственных отношениях проявились в 1940-х годах. Мировой экономический кризис 1930-х, совершенствование технологий добычи и разработка американских месторождений позволили США сократить импорт нефти, что создало экономическую угрозу для Венесуэлы. Это стало одной из причин, по которой президент Исайяс Медина Ангарита издал в 1943 году Закон об углеводородах, направленный на усиление государственного контроля над нефтяной промышленностью. Последующее расширение регулирования привело к национализации всей нефтяной отрасли в 1976 году.

К середине 1990-х годов международные нефтяные компании, такие как Chevron и ConocoPhillips, возобновили деятельность в стране, стремясь разрабатывать крупные месторождения. Однако с приходом к власти Уго Чавеса в 1999 году началась политика увеличения доли государства в нефтяных доходах для финансирования социальных программ. На фоне возросшей политической напряжённости в апреле 2002 года произошла попытка государственного переворота. Широко известно, что администрация США была осведомлена о готовящихся планах и проводила встречи с представителями оппозиции, включая Педро Кармону, а также с военными в Пентагоне. Инцидент усилил противостояние между правительством и оппозицией, окончательно укрепил недоверие Чавеса к США и привёл к дальнейшему ухудшению двусторонних отношений. Постепенно началось охлаждение контактов и рост противоречий на международной арене. 

В XXI веке конфликт стал более острым. США неоднократно критиковали венесуэльские власти за нарушение демократических принципов, ограничение свободы прессы и коррупцию. По мере ухудшения экономической ситуации и усиления протестов президент Дональд Трамп ввёл санкции против нефтяной промышленности, запретив операции с венесуэльскими облигациями на американских рынках. В ответ руководство Венесуэлы обвиняло США во вмешательстве во внутренние дела и в проведении «экономической войны», включая санкции против нефтяного сектора и представителей элиты.

 
Ключевым эпизодом стало признание США Хуана Гуайдо временным президентом Венесуэлы в 2019 году — шаг, который значительно углубил раскол. Вслед за этим администрация Трампа ввела новые санкции, а советник по национальной безопасности Джон Болтон публично призвал вооружённые силы поддержать Гуайдо, обещая снять санкции с тех военных, которые перейдут на его сторону. США координировали свою позицию с рядом государств, и в поддержку Гуайдо выступили более 50 стран. Европейский парламент также признал его «единственным законным временным президентом» до проведения новых выборов, что усилило международное давление на режим Николаса Мадуро. Однако, несмотря на внешнюю поддержку, Гуайдо не смог добиться контроля над государственными институтами, поскольку армия и силовые структуры сохраняли верность Мадуро. Это привело к затяжному политическому кризису, эскалации санкций и углублению международного противостояния, которое усилило изоляцию Венесуэлы, но не привело к быстрому падению режима.